Les régions du matcha au Japon : Kagoshima, Uji et les autres

Le matcha pousse là où l'on cultive du tencha : une feuille de thé mise à l'ombre avant la récolte, séchée sans être roulée, puis moulue en poudre. Une grande région de thé n'est donc pas forcément une grande région de matcha. Le tencha pèse 26 % du thé produit dans la préfecture de Kyoto, 8 % à Kagoshima et 2 % à Shizuoka, qui a pourtant longtemps été la première productrice de thé du pays.

Pour l'histoire et la fabrication, voyez d'où vient le matcha et comment il se fabrique.

Source : préfecture de Kagoshima, juin 2026, d'après l'Association centrale du thé du Japon. « Autres » est calculé par différence.

Le tableau suivant donne des tendances générales. Un même jardin peut produire des matchas très différents selon le cultivar et la saison.

Un matcha de Kagoshima se reconnaît d'abord à sa douceur, et elle tient beaucoup au calendrier.

Des feuilles tendres parmi les premières de l'année

Kagoshima est la préfecture la plus au sud de l'île de Kyūshū. Son climat doux et son printemps précoce lancent la saison très tôt : le ministère japonais de l'Agriculture situe les tout premiers thés nouveaux dès la fin mars, et la préfecture fait débuter sa récolte de printemps en avril.

Une pousse régulière

Sur ces sols volcaniques et sous ce climat doux, les jeunes feuilles poussent vite et de façon régulière.

L'une des deux grandes régions de thé du Japon

Kagoshima est l'une des deux premières régions productrices de thé du Japon. Elle reste deuxième en surface, avec 8 040 hectares en 2025 contre 11 600 à Shizuoka. En 2024, elle est passée première en volume pour la première fois, avec 26 980 tonnes de thé brut contre 25 800. Shizuoka a repris la tête sur la récolte de printemps en 2026, selon le quotidien Yomiuri.

Ces rangs portent sur tout le thé, sencha compris. Pour le matcha, le chiffre qui compte est celui du tencha, et Kagoshima y arrive première, avec 40 % de la production nationale. Elle a plus que doublé son tencha en trois ans, de 1 007 tonnes en 2021 à 2 150 en 2024.

Plus de profils de goût

Les jardins de Kagoshima varient davantage leurs cultivars, donc leurs arômes et leurs dates de récolte. Le Yabukita domine largement les jardins japonais. À Kagoshima, il partage la place avec d'autres cultivars, comme le Yutakamidori et le Saemidori, ce dernier étant apprécié pour le tencha parce qu'il supporte bien l'ombrage.

Le choix le plus large en bio

Si vous cherchez un matcha bio du Japon, c'est à Kagoshima que vous avez le plus de chances de le trouver. La préfecture réunit 926 des 1 805 hectares de théiers certifiés bio japonais en 2024, soit 51 %, contre 17 % à Shizuoka.

Ce que cela donne en tasse

Le matcha, en général, a un goût doux et végétal, avec parfois une légère amertume. Celui de Kagoshima penche du côté doux et rond, à condition d'avoir été bien ombré : l'association des producteurs de la préfecture rappelle que le fort ensoleillement du sud augmente les composés astringents de la feuille, et que la couverture posée avant la récolte favorise au contraire les acides aminés, responsables de la sensation sucrée. Nous en parlons plus longuement dans quel goût a le matcha.

Uji, à Kyoto : l'histoire du matcha japonais

Uji est le berceau historique du matcha japonais. C'est dans cette tradition que le ministère de l'Agriculture place la mise au point de l'ombrage des théiers, au XVIe siècle. On y associe un matcha fin, porté par l'umami.

Le nom a une définition précise : le thé d'Uji est transformé dans la préfecture de Kyoto, selon la méthode née à Uji, à partir de feuilles de Kyoto, de Nara, de Shiga ou de Mie. Il désigne donc un savoir-faire autant qu'un lieu.

Nishio, dans l'Aichi : la spécialiste du tencha

Dans la plaine de la Yahagi, Nishio s'est spécialisée dans le tencha. Son nom est protégé : « Nishio no Matcha » est une indication géographique japonaise. La région fournit aussi beaucoup de matcha pour la cuisine et les boissons.

Shizuoka : la grande région du sencha

Au pied du Fuji, Shizuoka a été la première préfecture productrice de thé jusqu'en 2023, surtout grâce au sencha. Elle se tourne maintenant vers le tencha : 71,1 hectares y ont été convertis en 2025, d'après le Yomiuri. Ses matchas ont souvent un profil végétal et frais.

Yame, à Fukuoka : le brouillard et l'umami

Au nord de Kyūshū, les montagnes créent un écart de température entre le matin et le soir, d'où un brouillard matinal qui aide la feuille à garder son umami. Yame doit sa réputation à son gyokuro, un thé ombré protégé lui aussi par une indication géographique. Ses matchas sont riches et marqués.

Mie, Miyazaki, Saitama et Nara

Mie et Miyazaki comptent parmi les grandes préfectures de thé, et Saitama a son thé de Sayama. Nara, enfin, fait partie des préfectures dont les feuilles peuvent entrer dans le thé d'Uji.

Prenez Uji pour son histoire et son umami fin, Kagoshima pour la douceur d'une récolte précoce et un choix bio plus large. Ce sont deux profils, et aucun des deux ne bat l'autre dans l'absolu.

Si vous aimez les goûts très marqués en umami et que l'histoire du lieu compte pour vous, Uji a de quoi vous plaire. Si vous débutez, si vous buvez votre matcha à l'eau ou si le bio passe avant tout, Kagoshima sera plus facile à aimer.

Nous vendons du matcha de Kagoshima, alors prenez notre avis avec un peu de recul. Nous l'avons choisi pour une raison simple : c'est le matcha le plus doux que nous ayons goûté, à l'eau comme en latte. Pour mieux nous connaître, lisez notre histoire.

Non. Elle donne une tendance, et quatre autres choses pèsent au moins autant dans votre tasse :

• La récolte décide de la douceur : les feuilles du printemps sont les plus tendres.
• L'ombrage apporte l'umami et limite l'amertume de la feuille.
• Le cultivar oriente les arômes.
• La mouture fait la finesse de la mousse.

Nous détaillons ces critères dans les grades du matcha.

Le nom d'une région ne dit pas non plus de quelle récolte il s'agit. Le climat de Kagoshima permet jusqu'à quatre récoltes par an dans certaines zones. « Kagoshima » sur un sachet ne suffit donc pas : demandez aussi s'il s'agit d'une première récolte.

Sur un sachet, cherchez le pays et la région où les feuilles ont poussé. « Transformé au Japon » ne dit rien du lieu de culture. Quant aux indications géographiques, elles existent au Japon, Nishio en a une, mais un sachet qui n'en porte pas n'est pas moins bon pour autant. Pour choisir un vendeur, lisez où acheter du matcha et comment le choisir.

Partez de ce que vous préparez, la région vient ensuite.

• À l'eau, le matcha se boit sans rien pour le masquer : un profil doux, comme celui de Kagoshima, ou fin, comme celui d'Uji, s'y prête bien. Comptez 1 g pour 70 à 100 ml d'eau à 70-75 °C, et suivez notre méthode de préparation.
• En latte, le lait arrondit tout : cherchez un matcha assez présent, qui garde son goût, et comptez 2 g. Les doses et le geste sont dans comment faire un matcha latte.
• En cuisine, la cuisson et le sucre prennent le dessus. Les matchas de Nishio y sont très employés.

Notre Matcha Cérémonie Bio vient de Kagoshima, et d'aucune autre région.

• Un goût doux et végétal dès la première tasse, parce que nous prenons la première récolte de l'année.
• Une saveur plus ronde, grâce à environ 21 jours d'ombrage avant la récolte, sur des théiers de la variété Yabukita.
• Une mousse fine, parce que la feuille est moulue à la meule de pierre.
• Un matcha que vous pouvez vérifier : il est certifié bio et analysé par un laboratoire accrédité, comme l'explique notre page Transparence.

1. Préfecture de Kagoshima, État et enjeux de la filière thé de Kagoshima, réunion du 3 juin 2026 : thé brut, surfaces, tencha par préfecture (d'après l'Association centrale du thé du Japon), cultivars, surfaces bio (d'après le ministère de l'Agriculture). https://www.pref.kagoshima.jp/ag06/chagyoshinkou/documents/128656_20260611190751-1.pdf
2. Préfecture de Kagoshima, Plan pour le thé de Kagoshima, mars 2019 : début de la récolte de printemps, diversité des cultivars. https://www.pref.kagoshima.jp/ag06/documents/71400_20190325223604-1.pdf
3. Association des producteurs de thé de Kagoshima, À propos du thé de Kagoshima : ensoleillement, couverture avant la récolte. https://kagoshima-cha.or.jp/knowledge/kagoshimacha/
4. Ministère japonais de l'Agriculture (MAFF), Kagoshima Tea : climat, premiers thés nouveaux dès fin mars. https://www.maff.go.jp/e/policies/market/dento_syoku/menu/kagoshima_tea.html
5. MAFF, Uji Tea : définition du thé d'Uji, ombrage au XVIe siècle. https://www.maff.go.jp/e/policies/market/dento_syoku/menu/uzi_tea.html
6. MAFF, Beverages : préfectures et marques régionales de thé. https://www.maff.go.jp/e/policies/market/dento_syoku/bunrui/inryou.html
7. MAFF, registre des indications géographiques, n° 5 Yame Dento Hon Gyokuro. https://www.maff.go.jp/e/policies/intel/gi_act/register/s5.html
8. MAFF, registre des indications géographiques, n° 27 Nishio no Matcha. https://gi-act.maff.go.jp/en/register/entry/27.html
9. The Yomiuri Shimbun, repris par Asia News Network, 12 octobre 2026 : Shizuoka et Kagoshima à la récolte de printemps, surfaces converties au tencha. https://asianews.network/?p=307195